Comme souvent au Japon le succès d'une série TV mène à la réalisation d'un film visant à tirer un maximum de profit du succès de la franchise. Le film Hokuto no Ken suit donc cette logique et tente d'exploiter au mieux la licence tout en forçant le trait sur la violence qui avait été édulcorée dans l'animé.

Dès sa sortie le film fut encensé par la critique et reçu un franc succès auprès du publique avec pas moins de 1,8 milliard de yens de recette. Toutefois si le film fut plébiscité par les fans, Buronson (le scénariste) qualifia de "déplorable" certains passages violents, ce qui peu paraitre étonnant au regard du gore qui émane du manga original dont il est le scénariste.

Le film reprend les bases du scénario de la série, en résumant l'histoire à partir de Zeed jusqu'au premier combat entre Kenshirô et Raoh tout en rajoutant des évènements inédits. Sur un plan purement technique il y a un net amélioration avec la série Tv, le film ayant bénéficié d'un budget confortable le graphisme et l'animation sont bien plus aboutis.

Au fil des années ce film est devenu mythique pour tous les fans de la série Hokuto no Ken qui voient en lui la meilleur adaptation animée de leur série jamais réalisée.